Всемирный день лесов отмечается в день весеннего равноденствия в Северном полушарии, что по традиции считается первым днем весны и символом новой жизни и новых начинаний. Конечно, в Южном полушарии этот день является днем осеннего равноденствия, но в любом случае данный период является благоприятным для посадки и роста деревьев.

Ежегодно в этот день специалисты со всего мира обсуждают пользу леса, товаров и услуг, полученных из леса; люди могут узнать об устойчивом  управлении лесами, рациональном использовании лесных ресурсов (без нанесения ущерба лесным экосистемам) с целью их сохранения для будущих поколений.

Традиция празднования Дня леса была основана в 1971 году во время общих собраний Европейской конфедерации сельского хозяйства, целью которых было обсуждение важности умения ценить значение собственных лесных ресурсов. Так и зародилась идея провозглашения Всемирного дня лесоводства, которая сразу же была поддержана Организацией ООН по вопросам продовольствия и сельского хозяйства. Европейская конфедерация сельского хозяйства отметила, что Всемирный день лесоводства нужно использовать для распространения информации относительно всех аспектов богатства леса, представленных с трех точек зрения: производство, защита и восстановление.

Всемирный день лесов связан с деятельностью по посадке лесов и предоставления информации о важности увеличения количества зеленых насаждений. Этот день отмечается правительствами и международными организациями для определения плана сохранения лесов.