Центрально-европейская инициатива (ЦЕИ), которая была создана в 1989 году, является региональным объединением стран Центральной и Восточной Европы, деятельность которого имеет целью налаживание многостороннего сотрудничества в политической, социально-экономической, научной и культурной сферах и содействие на этой основе укреплению стабильности и безопасности в регионе.В его состав входят 18 стран: Албания, Австрия, Беларусь, Босния и Герцеговина, Болгария, Хорватия, Чешская Республика, Венгрия, Италия, Македония, Молдова, Польша, Румыния, Сербия, Словакия, Словения, Черногория и Украина. С 18 стран-членов ЦЕИ девять уже являются членами Евросоюза.

Украина начала развивать контакты с ЦЕИ в 1992 г. путем участия в деятельности нескольких рабочих групп Инициативы. В марте 1994 г. Украина получила статус члена Ассоциированной Совета ЦЕИ, а 31 мая 1996 получила статус полноправного члена.

В связи с председательством Украины в Центрально-Европейской Инициативе (ЦЕИ) в этом году Торгово-промышленная палата Украины организовала 6 декабря 2012 бизнес-форум «Развитие малого и среднего бизнеса: опыт ЦЕИ до и после создания ЕС», в работе которого  приняли участие представители Херсонской ТПП.

Во время форума были проведены две пленарные части с участием ведущихукраинских экономических экспертов, представителей МИД и Минэкономразвития Украины, предпринимателей из стран-участниц ЦЕИ. На первом пленарном заседании «Глобальный кризис и реакция бизнес сообщества», модератором которого был Торговый Советник Посольства Австрии в Украине Грегор Постль, выступили с докладами В.Геец - директор Института экономики и прогнозирования НАНУ, М.Кунченко - вице-президент Украинского союза промышленников и предпринимателей, Я. Жалило - первый заместитель директора Национального института стратегических исследований, О. Сугоняко - президент Ассоциации украинских банков.

На втором пленарном заседании «Развитие малого и среднего бизнеса в странах ЦЕИ: вызовы и возможности» выступили представители ВУЗов (КНЭУ, КНУ им.Т.Шевченко), предприятий и проектов в Украине.

Подобные форумы традиционно ежегодно проводятся в странах, которые являются текущими главенствующими членами ЦЕИ. Предметом обсуждения являются всегда актуальные вопросы политического и экономического сотрудничества. В рамках инициативы работает около 20 рабочих групп, основой для межгосударственного сотрудничества являются более 100 проектов в различных сферах экономики. Украина принимает активное участие в различных направлениях ЦЕИ, в частности, в сфере энергетики, транспорта, промышленной политики, противодействие нелегальной миграции, борьба с организованной преступностью, развитие малых и средних предприятий, трансграничного  и межрегионального сотрудничества.

ЦЕИ предложила следующие программы для регионов Украины:
1) Участие в проектах сотрудничества ЦЕИ (CEI Cooperation Activities). Организация предоставляет в среднем 10 тыс. евро на указанные проекты, целью которых является передача опыта и инноваций от стран-членов Европейского Союза, входящие в ЦЕИ, странам, которые не являются членами ЕС.
2) Участие в программе по обмену передовыми технологиями «КЕР» ЦЕИ (CEI Know-How Exchange Programme). Приоритетными сферами реализации проектов, которые внедряются в  рамках программы, должны быть европейская интеграция, рыночная экономика, планирование и развитие инфраструктуры, сельское хозяйство, энергетика и охрана окружающей среды.
Программа КЕР финансирует до 50 % общей стоимости проекта, причем лимит финансирования одного проекта составляет 40 тыс. евро.