16 лютого в Херсонській обласній універсальній науковій бібліотеці імені О.Гончара відбувся захід до вшанування пам'яті відомого англійською гуманіста Джона Говарда (1726-1790), який помер і був похований в Херсоні. Організатори заходу — Управління освіти Херсонської міської ради, Херсонська Торгово-промислова палата, Громадський рух «Відродження Херсона», Херсонський обласний архів. У Перших Говардівских читаннях взяли участь понад 80 осіб: історики, краєзнавці, архівісти, викладачі та студенти херсонських вузів, школярі, представники громадських організацій.

Центральною подією заходу стало скайп-спілкування з британською письменницею Тессою Вест, автором презентованої на Говардівских читаннях книги «The Curious Mr Howard» («Цей дивний містер Говард»). Тесса Вест кілька років збирала по всій Європі інформацію для написання біографії Говарда, і в 2010 році відвідала Херсон. Херсонська міська рада, Херсонська ТПП, історики та краєзнавці допомогли їй завершити збір матеріалу для книги. Життєпис Говарда, укладений пані Вест, було видано в 2011 р. На факультеті перекладознавства Херсонського державного університету за підтримки Херсонської ТПП нещодавно розпочалися роботи з перекладу даної книги з англійської мови на російську.

ТОВ «Механічний завод» придбав у британському видавництві кілька примірників книги «The Curious Mr Howard», які будуть передані до Херсонської гімназії № 6, Херсонський обласний краєзнавчий музей, Управління Державної пенітенціарної служби України в Херсонській області.

На початку заходу було зачитано звернення мера англійського міста Бедфорд (міста, де жив Говард) Дейва Ходгсона, до учасників Говардовскіх читань. Потім були виступи краєзнавця Сергія Дяченка, архівістів Олени Стукалової і Марини Тарасової щодо історичних свідчень перебування британського гуманіста в Херсоні і збереження пам'яті про нього як на Херсонщині, так і на його батьківщині — в Англії. Були продемонстровані архівні документи, в яких говорилося про встановлення обеліска над могилою Говарда.

Благодійна діяльність Джона Говарда була багатосторонньою, але особливу увагу він приділяв тюремній сфері. Говард визнавав необхідність використання в'язниць, але закликав обходитися з ув'язненими гуманно, виправляти їх працею і дисципліною. Саме тому на заході виступив заступник начальника Управління Державної пенітенціарної служби України в Херсонській області Сергій Чабанюк. До Говардівских читань обласним Управлінням ДПнС була організована виставка художньо-прикладних робіт ув'язнених.

Пам'ять про Говарда не згасає в серцях херсонців навіть через двісті років. Про нього розповідають і дізнаються, його життя вивчають, його ідеї гуманізму підтримують. Співробітник Херсонської обласної бібліотеки для дітей Анна Резник розповіла про творчий проект Англійського клубу своєї бібліотеки, який передбачає дослідження учасниками клубу друкованих та електронних джерел з метою зібрати про Говарда якомога більше інформації. Херсонські школи №30 і №31, степанівська школа №17 представили власні дослідницькі роботи та проекти, присвячені великому філантропу. Учень гімназії №6 виступив з ініціативою присвоєння їх навчальному закладу імені Джона Говарда.

Херсонщина має і потенціал, і можливості стати привабливим для європейського туриста регіоном. А для реалізації цього потенціалу необхідно розвивати інфраструктуру та створювати нові туристичні маршрути, в тому числі присвячені відомим історичним діячам, які мешкали в Херсоні.  Керівник Херсонського відділення спілки дизайнерів України Віталій Крижановський презентував проектну пропозицію бренда міста Херсона «Херсон за сонячним часом», в якій обіграється тема сонячного годинника, адже саме такий годинник встановлено в нашому місті в пам'ять про Джона Говарда.

З метою підвищення інвестиційної привабливості Херсонщини напередодні Євро - 2012 Громадянський рух «Відродження Херсона» виступив з ініціативою щодо проведення для приватних осіб, громадських організацій, підприємців, істориків і краєзнавців конкурсу бізнес-проектів «Туристичний маршрут з інфраструктурою «Джон Говард - Херсон - Місто Сонця». Даний захід планується провести 22 березня в приміщенні Художнього музею за підтримки Херсонської ТПП.